一、抗菌剂的历史
距今4000年前，古埃及用经过提炼的草药浸渍处理木乃伊裹尸布，久历沧桑，依旧不霉不腐，可谓是抗菌防臭加工的起源。古人使用桧柏建造房屋，长期使用不易腐烂掉 采用抗菌性良好的的樟木衣柜保护衣服。
二、抗菌有关的概念
1、灭菌
灭菌是将物体上所有微生物（包括病原和非病原菌）的繁殖体和芽孢全部杀灭。灭菌方法很多，主要有物理的和化学的两类。就用较多的有高温压灭菌法和化学药物灭菌法。
2、消毒
杀死物体上病原微生物的方法，并不一定能杀含芽孢的细菌或非病原微生物。
3、杀菌
杀菌具有杀死微生物营养体和繁殖体的作用。用以杀灭和/或抑制微生物生长的制剂叫杀菌剂。杀菌剂中的“杀菌”并不一定需要把微生物杀死，大多数的杀菌剂对微生物只起到抑制其生长和繁殖的效果；效果大小取决于杀菌的浓度和杀菌时间。
4、抑菌
防止或抑制微生物繁殖的作用叫做抑制菌，用于抑菌的药物叫抑菌剂。
5、抗菌剂
抑制细菌繁殖或杀死细菌的性能。过去抗菌是指对活组织表面即活体皮肤和黏膜的消毒。现在抗菌的定义有了扩大，把采用化学或物理方法杀灭细菌或妨碍细菌生长繁殖及抑制其活性的过程都称为“抗菌”，尤其在未能分清消毒或抑菌情况时把对微生物的作用称为抗菌，如纺织品抗菌处理是指为抑制细菌在纺织品上繁殖所采用的处理方法。